rode kaart

Eén van haar mooiste ervaringen bij de krijgsmacht, volgens Jeanine Hennis in de Volkskrant van 2 en 3 november, was haar bezoek aan de mariniers in Noorwegen, waar ze ontvangen werd in een iglo, met de woorden: 'Excellentie, welkom in het busnisseclass-sneeuwhol.' De iglo was speciaal voor haar ietsje ruimer gemaakt en voorzien van een thermoskan thee en een doos chocolaadjes. Maar de ervaring was vooral, dat ze vervolgens in dat sneeuwhol, conform een marinierstraditie, de nacht ging doorbrengen met een marinier.

In het sneeuwhol brandt voortdurend een kaars, om te meten of er nog voldoende zuurstof in de kleine ruimte is. Om te weten of de kaars nog brandt, moet één van de twee mariniers blijven waken. Dat hoefde Jeanine niet te doen; dat deed haar partner die nacht, dezelfde marinier die haar ook zo gastvrij in zijn holletje ontvangen had. Maar toen de minister eindelijk sliep, was de kaars bijna op en moest de man die vervangen. Hij boog zich over de minister heen, die daarvan wakker schrok en (ik citeer:) niet mis te verstane bewoordingen uitsloeg. De marinier schrok zoals een marinier schrikt; met een ruk. Hij stootte zijn hoofd tegen de ijskap en zei: 'Sorry excellentie!'

Ik probeer me in te leven in de wakende marinier, naast zijn slapende baas in het sneeuwhol. De situatie was al tamelijk ongemakkelijk als Hans Hillen of Henk Kamp daar in een slaapzak naast hem gelegen had, maar hier ligt de jonge eerste vrouwelijke minister van Defensie van Nederland, met een onduidelijke bezuinigingsopdracht. Ze is van natuurlijk ministersmateriaal, gezien de manier waarop ze van zich afbijt in geval van nood. Elders in het interview spreekt ze van een rode kaart, die ze gaat opsteken als de missie in Mali niet verloopt zoals afgesproken is.