Kemlaland

Ik heb het boek Vergeten Koninkrijken gekocht, van Norman Davies; 875 pagina's over Europese landen waar ik nog nooit van gehoord had: Polatsk, Etrurië, Bornholm,  Arpitanië en de Jagiellonische gebieden bijvoorbeeld. Landen met koningen en geschiedenis. En kaarten: merkwaardige grenzen die dwars over Europa kronkelden, waar nu Wit-Rusland, Italië, Denemarken, Zwitserland en nog een keer Wit-Rusland liggen. Er staan alleen helaas geen vlaggen in het boek. Toen ikzelf het land Kemlaland stichtte, waarvan ik de koning was, was mijn eerste maatregel toch: een vlag. Maar blijkbaar was ik een erg modern en verlicht heerser.

Davies behandelt elk land op dezelfde manier: eerst beschrijft hij hoe het toerisme er tegenwoordige georganiseerd is, waarbij hij vertelt over prachtige uitzichten en liedjes citeert die erover gezongen werden. Ik heb al erg veel uitzichten gelezen. Misschien ga ik binnenkort een uitzicht overslaan. Vervolgens vertelt hij, nogal kort, met tamelijk veel namen en jaartallen, de geschiedenis waarover het boek belooft te gaan. Ik heb nu twee middeleeuwse geschiedenissen gelezen, maar ik verwacht dat herlezing er niet toe leidt dat ik dan wel begrijp hoe dat nou zit met de keizers van het West-Romeinse Rijk, dat niet meer bestaat, maar die er nog wel zijn. En tenslotte beschrijft Davies welke herinnering er nog over is aan het zojuist beschreven koninkrijk, met tips voor toekomstige onderzoekers. Voor mij. Misschien vind ik dat de leukste stukjes.

Het nadeel van elke kunstvorm waaraan ik word blootgesteld, is dat ik onmiddellijk zelf ook zoiets wil maken. Als ik naar Veronica luister wil ik ook (weer) top-40 muziek maken. Als ik naar huizen kijk wil ik ook (weer) een huis bouwen. En nu wil ik ook (weer) 875 pagina's schrijven. Over techniekgeschiedenis, dacht ik. Bestaat zo'n boek al?